Fidèles à l’avenir....

Synode national – Lyon – Mai 2013

Message de Laurent Schlumberger,

Président du Conseil national

 

Frères et soeurs membres du synode national,

Monsieur le Ministre,

Messieurs les parlementaires,

Mesdames et Messieurs les élus, les représentants de la société civile et

des cultes, frères et soeurs d’organisations oecuméniques et d’Eglises-soeurs, venus

d’au-delà des frontières nationales et confessionnelles, frères et soeurs protestants et protestants évangéliques, frères et soeurs venus des paroisses, des Eglises locales, des régions de

l’Eglise protestante unie,

Nous sommes samedi. Entre vendredi et dimanche, qui nous rappellent

le Vendredi saint et le dimanche de Pâques fondateurs. Nous sommes

samedi. Entre l’impasse de la croix, incompréhensible, et des chemins

nouveaux encore impensables.

D’une certaine manière, l’Eglise se tient là. Dans ce samedi, qui

concentre et qui embrasse toute l’histoire humaine. Dans ce samedi, où

les disciples sont introuvables et où seules quelques femmes préparent

un embaumement – un embaumement qui finalement n’aura pas lieu.

L’Eglise est là, dans cet entre-deux, où tout est comme suspendu. Entre

ses espoirs déçus et la promesse déjà à l’oeuvre. Entre repli amer et

confiance possible.

 

Et il lui faut toujours se laisser convertir à nouveau par l’Esprit du Dieu

vivant. Car ce qu’elle croit être une impasse est précisément l’ouverture.

Ce qu’elle tient pour l’échec final est le début de sa mission.

Samedi, c’est chaque jour, lorsque plus rien ne semble possible aux

hommes et que tout est possible à Dieu. Et c’est pourquoi fêter la

naissance de l’Eglise protestante unie de France, ce samedi, ne peut

avoir qu’un sens : remettre toute chose au Dieu vivant, nous confier en

lui, nous abandonner à la confiance qui prend sa source en lui.

La création de l’Eglise protestante unie, c’est l’affirmation de cette

confiance, fondamentale, vitale. Ce n’est pas le fruit de je ne sais quelle

stratégie habile et mûrement calculée. Il ne s’agirait alors que de cette

espèce de fausse confiance, dont on nous rebat les oreilles, qui

s’apparente à la méthode Coué, qu’on invoque dans les salles des

marchés financiers ou dans les écoles de management, qui n’est que la

confiance en soi seul, en ses propres forces et capacités, et donc qui

n’est au fond que méfiance à l’égard des autres.

La confiance dont je parle ici, c’est la confiance dont Dieu a fait le

choix, une fois pour toutes. Et cette confiance choisie par Dieu, pour

nous c’est une confiance reçue, une confiance qui fait vivre, une

confiance qui engage.

C’est une confiance reçue.

Si nous sommes ce que nous sommes aujourd’hui, nous le devons

d’abord à d’autres.

Bien sûr, il ne saurait être question d’oublier tout le travail patient qui

nous a conduits jusqu’à ce samedi 11 mai. L’effort a été multiple ; la

tâche, considérable. L’appel, presque le défi, lancé par la paroisse de

Bourg-la-Reine, repris par le synode de Soissons, confirmé en 2007 lors

du synode conjoint de Sochaux, a été relevé. Relevé par toutes celles et

tous ceux qui s’y sont attelés, depuis les commissions spécialisées

jusqu’aux assemblées générales des associations cultuelles. Et relevé en

temps et en heure.

Mais si nous avons pu mener ce travail à bien, c’est parce que nous

avons été travaillés, plus encore que nous n’avons travaillé. C’est parce

que nous avons « été agis » si je puis dire, plus encore que nous

n’avons agi.

L’Eglise protestante unie est un fruit du mouvement oecuménique. En

1910, la conférence d’Edimbourg a appelé à mettre au premier plan la

mission de l’Eglise et à relativiser du même coup les identités

confessionnelles. En 1934, la déclaration de Barmen a uni des luthériens

et des réformés pour affirmer l’autorité ultime du seul Jésus-Christ, face à

l’idolâtrie nazie ; avec la sève de l’Eglise confessante, elle a irrigué tout

le protestantisme d’après-guerre, notamment en France. En 1948, la

fondation du Conseil oecuménique a placé la recherche de l’unité visible

au coeur de la vie des Eglises. En 1962, le concile Vatican II a montré

combien l’espérance oecuménique pouvait rencontrer d’échos au sein de

l’Eglise la plus importante et la transformer, alors que beaucoup la

pensaient immobile et immuable. En 1973, la Concorde de Leuenberg a

proposé un modèle d’unité fondé non plus sur l’uniformité et la méfiance

à l’égard des originalités, mais au contraire sur la diversité réconciliée.

A travers cette histoire, c’est l’Esprit du Dieu vivant qui est à l’oeuvre.

Nous qui étions loin les uns des autres et parfois même antagonistes,

nous avons été rendus proches. Nous avons fait l’expérience d’être

réconciliés par le Christ, qui est notre paix. En lui, Dieu le premier a fait

e choix de la réconciliation. Il a fait une fois pour toutes, et il tisse à

nouveau chaque jour, le choix de la confiance, le choix de la foi. La foi

de Jésus-Christ, c’est la foi qui nous est donnée.

C’est pourquoi nous attestons qu’il est bon de faire confiance à l’autre.

Nous refusons les postures identitaires. Elles procèdent de la peur et de

l’illusion, la peur de l’autre et l’illusion que l’on pourrait exister sans lui,

voire contre lui.

 

C’est vrai entre chrétiens et c’est pourquoi nous confessons que notre

Eglise et que toute Eglise, est un des visages – un des visages seulement

– de l’unique Eglise du Christ. Et nous nous réjouissons de la pluriappartenance

ecclésiale de certains chrétiens, qui manifestent ainsi que

l’Evangile déborde les limites confessionnelles et les frontières

culturelles.

Nous récusons aussi les postures identitaires dans le champ social. On

peut bien sûr comprendre les racines de ces peurs et de ces illusions, des

racines parfois bien réelles, et si souvent entretenues et

instrumentalisées. Mais on ne saurait se résigner ni à les laisser se

répandre, ni à simplement se désoler de leurs effets néfastes. Nous

avons besoin les uns des autres. Notre société, rongée par la défiance,

a besoin de cette hospitalité fondamentale. Est-ce naïf de le dire ? C’est

au contraire profondément réaliste. Aucun de nous ne serait ici s’il

n’avait été lui-même accueilli, à sa naissance et plusieurs fois dans sa

vie. Ainsi, si nous sommes appelés à vivre une hospitalité confiante,

surtout à l’égard des humiliés, de celles et ceux que l’on désigne si

facilement et à bon compte comme dépendants, incapables, fragiles,

assistés, losers de toute nature, ce n’est pas par devoir ; c’est par

lucidité et par gratitude.

 

La confiance est toujours d’abord reçue. Etant reçue, elle peut donner

naissance à la gratitude et ainsi à la confiance partagée. Célébrer la

naissance de l’Eglise protestante unie, c’est attester cette confiance

reçue. Reçue de Dieu et manifestée en Jésus-Christ.

 

Cette confiance reçue est, ensuite, une confiance qui fait vivre.

Et j’aimerais m’arrêter ici un instant sur les métamorphoses

considérables que vit, en ce moment même, notre protestantisme, et dont

la création de l’Eglise unie est un signe.

 

Depuis son apparition et pendant cinq siècles, être protestant en France,

ce fut ne pas être catholique. Les protestants ont constitué une sorte

d’alternative ultra-minoritaire au culte dominant. C’était pour leur

malheur, en période de persécutions. C’était pour leur fierté, quand ils

étaient identifiés du côté du progrès, de la République ou de la laïcité.

Et ce fut une ressource identitaire inépuisable et, au fond, confortable :

le protestantisme vivait en quelque sorte appuyé contre le catholicisme.

Il a donc développé une manière d’être Eglise adaptée à ce contexte. Il

s’est compris comme un petit troupeau, pour reprendre une image

biblique. Un petit troupeau se serrant les coudes, tissant des solidarités

internes fortes, aimant les marqueurs discrets et perceptibles par les

seuls initiés, vérifiant régulièrement sa fidélité. Cette manière d’être

Eglise, pertinente alors, lui a permis de traverser les épreuves et les

siècles.

 

Mais ce monde a changé. Et même, il a disparu. Les institutions

religieuses sont désormais marginales, les convictions sont

individualisées, les affiliations sont fluctuantes. Depuis 2008, les

personnes agnostiques et athées déclarées sont majoritaires en France.

Le catholicisme, bien sûr, mais aussi l’ensemble cumulé des cultes est de

plus en plus minoritaire. Le protestantisme français ne peut donc plus

exister en s’appuyant contre un autre culte. Il ne faut pas s’en désoler.

C’est ainsi. Et c’est sans doute la chance de trouver une nouvelle

manière d’être Eglise, pertinente dans ce monde-ci.

 

C’est notre grand défi, pour cette génération : intégrer ce renversement

complet de ce que nous avons longtemps été, pour être fidèles

aujourd’hui et demain à l’Evangile que nous avons reçu, à notre

manière de le comprendre et de le partager. Il s’agit, pour notre

protestantisme, de passer de la connivence au partage, de l’entre-soi à

la rencontre, d’une Eglise qui se serre les coudes à une Eglise qui ouvre

ses bras. D’une Eglise de membres à une Eglise de témoins.

 

Cette mutation n’est pas à venir, elle est en cours, nous y sommes déjà

engagés. De multiples signes le montrent, par exemple dans bien des

paroisses qui osent des projets hors les murs, dans le recrutement plus

diversifié des responsables locaux, dans les étudiants de nos facultés de

théologie venus des horizons les plus variés, dans la volonté de

renforcer les liens avec les associations et mouvements d’origine

protestante.

 

C’est encore le sens de la dynamique « Ecoute ! Dieu nous parle…, qui a accompagné le création de l’Eglise unie, et dans laquelle le « nous » ne signifie précisément pas un petit troupeau privilégié, mais le désir d’une écoute partagée – et je vous donne rendez-vous tout à l’heure,

dans le village de tentes sur le quai, pour avoir un aperçu de la richesse de cette dynamique.

 

C’est également le sens du projet qui sera lancé le samedi 11 octobre 

2014 et qui nous conduira jusqu’en 2017, sous le titre : Protester pour

Dieu, protester pour l’Homme. Quelles sont nos thèses pour l’Evangile

aujourd’hui ? Dans la perspective des 500 ans de la Réforme, nous nous

inspirerons de Martin Luther pour nous interroger, tous ensemble et le

plus largement possible : quelles sont nos « thèses », c’est-à-dire nos

convictions engagées, pour l’Evangile aujourd’hui ? Loin de nous

contenter de répéter ce que nos pères dans la foi nous ont transmis,

comment nous approprions-nous l’Evangile que nous avons reçu et qui

nous fait vivre ? Personnellement et collectivement, quels sont nos mots

pour le goûter, le célébrer, le partager ? Comment le manifesterons nous ?

Ce que nous pouvons percevoir dans toutes ces mutations du petit

protestantisme luthérien et réformé français, des mutations plus radicales

que ce que nous pensons souvent, c’est une confiance à l’oeuvre.

 

Une confiance reçue, je l’ai dit, et une confiance qui fait vivre. Autrement dit :
 

une confiance en demain. Oui, demain vaut la peine d’aujourd’hui. Demain vaut la joie d’aujourd’hui.

Demain vaut l’espérance lucide et active d’aujourd’hui.

Les mille raisons – sociales, économiques, financières, écologiques… de considérer l’avenir comme menaçant et, pire encore comme illisible, ne sauraient abattre ceci : celui qui en Jésus-Christ a plongé au coeur de la condition humaine, celui qui a laissé le tombeau vide, celui qui le premier nous fait confiance, nous donne rendez-vous demain. Il nous y précède et il y vient à notre rencontre.

Célébrer la naissance de l’Eglise protestante unie, c’est attester une

confiance reçue. C’est attester une confiance qui fait vivre et qui fera

vivre demain. Et c’est pourquoi, c’est attester une confiance qui engage.

 

Une confiance qui engage – et je terminerai par là.

Nous croyons que Dieu aime le monde. Nous croyons même qu’il… le

« kiffe » ! Non pas qu’il le « kiffe grave », mais qu’il le kiffe en grand,

comme ce sera vécu et fêté fin juillet, à Grenoble, lors du rassemblement

jeunesse de notre Eglise et au-delà ! Et c’est parce que Dieu aime le

monde et ses habitants qu’il s’y est fait connaître comme un serviteur.

 

Au coeur de l’Evangile tel que la Réforme le reçoit, il y a cette

découverte que Dieu vient non pas pour être servi mais pour servir. Pour

nous servir. En Christ, le Dieu vivant se met à nos pieds. La hauteur où

Dieu se trouve, désormais, c’est au ras du sol. Quand nos osons nous

abandonner à ce service renversant, alors nous éprouvons que notre vie

entière est entre ses mains, que ce qui semble humble devient glorieux,

que ce qui est faible devient fort. Par amour, pour rien, par grâce, il

nous dégage de toute fausse valeur, de tout pouvoir, de toute fatalité.

 

Surtout, il nous dégage du souci de nous-mêmes.

 

Et c’est d’être ainsi dégagé de nous-mêmes qui nous engage au service

des hommes. C’est pourquoi l’Eglise protestante unie n’a pas sa fin en

soi, mais dans un renouveau de sa mission, de son service. C’est le motif

pour lequel elle a été créée. C’est la raison pour laquelle nous sommes

ici. La confiance reçue de Dieu, cette confiance qui fait vivre, est une

confiance qui nous engage.

 

Nous voulons donc attester qu’il est bon de servir. Il est bon de servir en

s’engageant dans la prière, qui élargit notre vie aux dimensions de

l’amour de Dieu pour le monde. Il est bon de servir en s’engageant

dans la diaconie, le service social, qui nous rend vulnérables aux autres

et à Dieu. Il est bon de servir en s’engageant dans le témoignage

explicite, qui sème à tous vents les graines du règne de Dieu. Ce sont là

les trois dimensions du service pour lequel Christ nous libère et dans

lequel il nous engage. Et c’est ainsi que nous rendons contagieuse la

confiance que nous avons reçue et qui nous fait vivre.

 

Oui, nous l’attestons, il y a du bonheur à servir les autres, à s’engager

pour eux. Pourtant, tout nous pousse à n’avoir le souci que de soi. Tout,

à commencer par la transformation du moindre événement même intime

en spectacle, ou par l’idéologie du marché quand elle devient une

religion qui imprègne tout et qui fait de mes envies la seule mesure qui

vaille.

 

Mais nous croyons – et bien plus : nous éprouvons – qu’il y a du

bonheur à servir plus qu’à se servir. C’est le service qui tisse patiemment

la confiance
 

Il nous faut le redire d’abord à nous-mêmes : construire la confiance est

le contraire d’un quiétisme béat ; c’est une pratique, c’est un effort, c’est

une lutte, bien souvent contre soi d’abord et contre la méfiance toujours

recommencée ensuite. Il nous faut aussi partager cette conviction et la

rappeler à toutes celles et tous ceux qui exercent une responsabilité

sociale, qu’elle soit politique, en entreprise, médiatique, éducative, que

sais-je encore. Et nous pouvons, précisément à cause de la foi de Jésus-

Christ qui nous est donnée, ne pas craindre de nous engager, nous-mêmes,

dans le champ de la responsabilité sociale.

 

La confiance reçue – et que nous affirmons recevoir de Dieu le premier,

c’est là le coeur de l’Evangile –, la confiance qui nous fait vivre, est une

confiance qui nous engage. Rendre cette confiance contagieuse, c’est

notre vocation. C’est le sens de la création de cette Eglise unie. C’est le

chemin qui lui est ouvert.

 

C’est pourquoi, ce samedi matin, dans cet entre-deux par lequel l’Eglise

repasse toujours, je voudrais, tranquillement mais clairement, affirmer

que ce chemin est ouvert comme un chemin de bénédiction.

Le chemin qui est ouvert devant nous est un chemin de bénédiction, si…

Si nous nous y engageons en comptant non pas sur nos forces propres,

mais sur le souffle de Dieu. Si nous délaissons nos identités lorsqu’elles

nous entravent, pour recevoir celle que Dieu nous donne. Si nous osons

être attestataires d’Evangile.

 

Bien plus, le chemin qui est ouvert devant nous est un chemin de

bénédiction, parce que… Parce que si je n’ai aucune idée de quoi

demain sera fait, je sais que Christ nous y accueille et nous y donne

rendez-vous. Parce qu’il nous accompagne, là où nous sommes, chaque

jour.

 

Et le chemin qui est ouvert devant nous est un chemin de bénédiction,

pour… Pour servir les hommes. Pour y rendre contagieuse la confiance

reçue de Dieu. Pour bénir, puisque c’est à cela que nous sommes

appelés.

 

Frères et soeurs, nous pouvons faire monter à Dieu notre reconnaissance

quand nous regardons le passé, le passé dans la longue durée et le

passé plus proche qui nous a conduits jusqu’ici. Et désormais, enracinés

dans la confiance reçue, la confiance qui nous fait vivre, la confiance

qui nous engage, nous sommes appelés à marcher sur ce chemin de

bénédiction.

Désormais, nous sommes appelés à être fidèles à l’avenir.

 

Laurent SCHLUMBERGER,

pasteur, président du conseil national de l’Eglise protestante unie de France